Мир растительного мяса перевернулся: продукт, который взрывает стандарты вкуса и сочности

Создание по-настоящему вкусного и сочного растительного мяса долго оставалось одной из главных задач учёных и технологов. Несмотря на успехи в текстурах и ароматах, растительные аналоги по-прежнему уступали настоящему мясу в одном — в ощущении сочности и мягкости. Однако исследователи из Университета Лидса под руководством профессора Анвеши Саркар сделали шаг, который может кардинально изменить рынок растительных белков.

Что изменили учёные

Обычные растительные белки часто оказываются сухими, что снижает удовольствие от их употребления. Команда Саркар разработала технологию создания микрогелей — структур, которые удерживают воду вокруг белковых молекул, делая продукт более сочным и "жирным" на вкус, хотя в составе присутствует только вода.

"Мы преобразовали сухой растительный белок в гидратированный, используя растительный белок для создания паутинообразной структуры, которая удерживает воду вокруг растительного белка", — сказал профессор Анвеша Саркар.

"Это обеспечивает столь необходимую гидратацию и ощущение сочности во рту", — добавил Саркар.

Процесс называется микрогелеобразованием. Сначала белки помещают в воду и нагревают, заставляя молекулы соединяться в гель, а затем разбивают эту структуру до микрочастиц. При разжёвывании такие микрогели выделяют воду, имитируя жирность мяса.

Сравнение: традиционные и микрогелевые технологии

Как это работает на практике

Когда микрогели попадают под давление зубов, они высвобождают воду, создавая ощущение "жирности", аналогичное сливочному крему. В лаборатории это доказали с помощью атомно-силовой микроскопии. Изображения показали сферические микрогели, не склонные к слипанию.

"Визуализация показала, что белковые микрогели имеют практически сферическую форму и не слипаются. Мы могли видеть отдельные микрогели растительного белка", — отметил профессор Анвеша Саркар.

Советы: как технология может применяться в пищевой индустрии

1. В производстве растительного мяса. Микрогели могут заменить жиры, улучшая текстуру и вкус бургеров и котлет.

2. В создании низкокалорийных соусов и десертов. Благодаря текучести, они обеспечивают кремовую структуру без добавления масла.

3. В молочных альтернативах. Микрогели придают напиткам и йогуртам плотность и "бархатистость".

4. В спортивном питании. Можно добиться лучшего усвоения белков без жиров и эмульгаторов.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: использование большого количества растительных масел для улучшения сочности.
  Последствие: высокая калорийность и короткий срок хранения.
  Альтернатива: применение микрогелей, удерживающих влагу без добавок.

• Ошибка: добавление синтетических стабилизаторов.
  Последствие: ухудшение натуральности продукта.
  Альтернатива: использование микрогелей, создаваемых из самих белков и воды.

А что если микрогели заменить другие жиры

Технология может стать решением для тех, кто хочет отказаться от животных жиров, но не готов жертвовать вкусом. Уже сейчас разработчики считают возможным применять микрогели как замену 20-процентной эмульсии жира — и без единой капли масла.

"Без добавления капли жира микрогели по своей смазывающей способности напоминают 20-процентную эмульсию жира", — сказал аспирант Бен Кью.

Плюсы и минусы технологии

FAQ

Как выбрать растительное мясо с микрогелями?
Пока продукты только появляются на рынке, но стоит обращать внимание на состав: если среди ингредиентов указаны "plant-based microgels" или "protein hydrogel", это именно они.

Сколько стоят такие продукты?
Первые партии могут быть дороже обычных аналогов из-за новых технологий, но массовое производство снизит цену.

Что лучше — растительное мясо с маслами или с микрогелями?
Второй вариант предпочтительнее: меньше калорий, натуральнее состав и выше сочность без вреда для здоровья.

Мифы и правда

• Миф: микрогели — это химический заменитель.
  Правда: они создаются только из растительного белка и воды.

• Миф: такие продукты теряют питательность.
  Правда: микрогели сохраняют белковую ценность и влагу.

• Миф: технология слишком сложная для массового производства.
  Правда: процесс гомогенизации уже широко применяется в пищевой промышленности.

Исторический контекст

Первые попытки улучшить текстуру растительных белков начались ещё в 1970-х годах, когда появились соевые котлеты. Однако только с развитием микроструктурных технологий и трибологии учёные смогли воспроизвести ощущения "жира во рту". Исследование Университета Лидса стало первым, где удалось объединить простоту состава с естественным вкусом.

Интересные факты

1. Микрогели удерживают до 90% воды.

2. Их структура по форме напоминает сетку паутины.

3. Подобные принципы используют в косметике — для увлажнения кожи.

Эта работа — не просто технологический эксперимент, а реальный шаг к пересмотру того, как мы воспринимаем растительные продукты. Благодаря микрогелям учёные нашли способ придать растительным белкам естественную сочность, которой им всегда не хватало, при этом не прибегая к добавкам и искусственным компонентам.

Технология объединяет простоту и науку: обычная вода становится ключом к новому уровню вкуса и текстуры. В будущем микрогели могут изменить не только растительное мясо, но и всю индустрию полезных продуктов — от молочных альтернатив до спортивного питания.

Главное, что этот прорыв показывает: устойчивое и вкусное питание возможно без компромиссов между здоровьем, вкусом и заботой о планете. Источник: Nature Communications.