Невидимая угроза подо льдом: у китов за Полярным кругом обнаружен опасный патоген

Еще недавно здоровье китов оставалось во многом загадкой для науки, особенно в труднодоступных арктических водах. Теперь исследователи получили инструмент, позволяющий наблюдать за состоянием морских гигантов без стресса и прямого контакта. Первые результаты уже показали тревожные сигналы. Об этом сообщает Наука Mail.

Дроны вместо инвазивных процедур

В северной Норвегии ученые впервые в массовом порядке использовали дроны для сбора образцов выдыхаемого воздуха у горбатых китов, кашалотов и финвалов. Аппараты со стерильными чашками Петри зависают над дыхательными отверстиями животных и улавливают капли респираторного секрета. Такой метод позволяет получать данные о здоровье китов без отлова, усыпления и других сложных процедур, которые ранее были неизбежны, — по аналогии с тем, как в других областях биологии развиваются неинвазивные методы наблюдений.

Результаты исследования опубликованы в журнале BMC Veterinary Research. Проект реализован совместно с Университетом Норда, Королевским колледжем Лондона и Королевской ветеринарной школой.

Вирус за Полярным кругом

Анализ собранных проб подтвердил циркуляцию морбилливируса китообразных за Полярным кругом. Этот патоген поражает дыхательную, нервную и иммунную системы морских млекопитающих и известен как причина массовых гибелей китов. С конца 1980-х годов он неоднократно приводил к масштабным выбросам животных на берег в разных регионах мира.

С 2016 по 2025 год ученые собирали материалы в северо-восточной Атлантике, включая воды у Исландии и Кабо-Верде. Помимо "дыхательных" проб анализировались биопсии кожи и отдельные образцы органов. Морбилливирус был обнаружен у горбатых китов в северной Норвегии, у кашалота с признаками ослабленного здоровья и у выброшенного на берег гринда.

Что еще нашли ученые

Исследование позволило оценить и распространение других патогенов. Герпесвирусы были выявлены у китов в Норвегии, Исландии и Кабо-Верде. При этом следов вируса птичьего гриппа и бактерий бруцеллеза в отобранных образцах обнаружено не было.

Такой результат показывает, что дроны могут использоваться не только для разовых проверок, но и для долгосрочного эпидемиологического наблюдения. Подобный подход важен для понимания процессов в океанических экосистемах, где здоровье отдельных видов тесно связано с более широкими циклами, включая биологические и климатические факторы.

Зачем нужен постоянный мониторинг

Особую опасность представляют зимние скопления кормящихся китов, где резко возрастает плотность животных. В таких условиях риск передачи патогенов между разными видами китообразных, морскими птицами и даже людьми становится выше. Регулярный мониторинг с помощью дронов позволяет отслеживать эти процессы без вмешательства в жизнь животных.

Новая технология делает наблюдение за здоровьем морских млекопитающих более точным и гуманным. Она дает ученым возможность вовремя реагировать на угрозы и лучше понимать, как меняется эпидемиологическая ситуация в океанах на фоне климата и роста человеческой активности.