Под землёй забурлило прошлое: из шахты поднялась вода, помнящая рождение планеты

В 2016 году геологи сделали открытие, которое изменило представления о глубинах Земли. В шахте Кидд-Крик на севере Канады, на глубине почти трёх километров, они обнаружили воду, запечатанную в породе более 2,6 миллиарда лет назад. Эта жидкость — самая древняя известная вода на планете и одно из важнейших свидетельств древней жизни.

Глубинный источник, который не иссяк

Находка была сделана группой исследователей из Университета Торонто под руководством профессора Барбары Шервуд Лоллар. Учёные ожидали увидеть лишь крошечные включения воды в породе, но увидели нечто совсем иное.

"Когда люди думают об этой воде, они предполагают, что это должно быть небольшое количество воды, запертое внутри породы", — сказала профессор Шервуд Лоллар BBC News.

Она пояснила, что поток был не каплей, а настоящим подземным ручьём.

"На самом деле она бурлит прямо у вас под носом. Эти потоки текут со скоростью в несколько литров в минуту", — отметила учёная.

Объём воды оказался настолько большим, что это изменило прежние представления о геологических процессах глубоко под землёй.

Вода, в которой когда-то кипела жизнь

Анализ состава показал, что эта древняя вода сохранила химические отпечатки живых организмов. Учёные обнаружили следы сульфатов, появляющихся в результате биологических реакций.

"Изучив содержание сульфатов в воде, мы смогли увидеть отпечаток, указывающий на присутствие жизни", — рассказала Шервуд Лоллар.

Она подчеркнула, что микробы существовали там невероятно долго.

"Эти процессы должны были протекать в течение очень длительного времени. Микробы не могли сделать это за одну ночь", — добавила она.

Исследование показало, что древние микроорганизмы жили без солнечного света, используя энергию химических реакций между водой и минералами в породе.

Реакция, продолжающаяся миллиарды лет

Учёные из Университета Альберты обнаружили, что ключевые химические соединения образуются прямо в подземной среде — без участия внешних источников.

"Сульфат в этой древней воде — это не современный сульфат, поступающий из поверхностных вод", — пояснил доцент Лонг Ли из Университета Альберты.

Он уточнил механизм этого процесса.

"Мы обнаружили, что сульфат, как и водород, образуется на месте в результате реакции между водой и горной породой", — сказал исследователь.

Эти взаимодействия могут продолжаться миллиарды лет, поддерживая жизнь в полной темноте — аналог того, что, возможно, происходит под поверхностью Марса или спутников Юпитера.

Каков на вкус напиток возрастом 2,6 миллиарда лет

Научное сообщество поразило открытие, но общественность заинтересовал другой вопрос — каков на вкус самый древний напиток на Земле? Барбара Шервуд Лоллар, человек, открывший эту воду, решила узнать сама.

"Если вы геолог и работаете с горными породами, то вы, вероятно, облизали много камней", — сказала она в интервью CNN.

Любопытство взяло верх, и учёная попробовала древнюю воду, лизнув её с пальца. Она искала солёный привкус, ведь чем солонее вода, тем больше её возраст.

"Она оказалась очень солёной и горькой, намного более солёной, чем морская вода", — призналась Лоллар.

Такой вкус объясняется тем, что жидкость миллиарды лет контактировала с минералами и металлами в породе, насыщаясь солями до рекордных значений.

Сравнение: современная и древняя вода

Такая разница показывает, насколько уникальны условия, при которых могла выживать жизнь в глубинах Земли.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что жизнь невозможна без солнечного света.

• Последствие: ограниченное понимание границ биосферы.

• Альтернатива: искать биологические следы не только на поверхности, но и в подповерхностных водах других планет.

А что если…

Что, если подобные источники есть и на других небесных телах? Если жизнь способна существовать миллиарды лет в полной темноте на Земле, она может выжить и на Марсе, подо льдом Европы или Энцелада. Вода Кидд-Крик стала моделью того, как может выглядеть жизнь вне Солнечного света.

Плюсы и минусы открытия

FAQ

Где была найдена древняя вода?
В шахте Кидд-Крик, провинция Онтарио, Канада, на глубине около трёх километров.

Как определили возраст воды?
По концентрации изотопов гелия, аргона и неона, накопившихся в жидкости миллиарды лет.

Есть ли в ней живые организмы?
Нет, но в воде сохранились химические следы микробов, живших миллиарды лет назад.

Мифы и правда

Миф: микробы не могут жить без света.
Правда: они выживают за счёт энергии радиационных реакций.

Миф: подобные источники есть только на Земле.
Правда: схожие условия возможны на Марсе и ледяных спутниках планет.

Миф: древняя вода не имеет научной ценности.
Правда: она помогает понять, как возникла и развивалась жизнь.

Исторический контекст

1. 2016 — открытие воды в шахте Кидд-Крик.

2. 2017 — первые химические анализы показали присутствие сульфатов.

3. 2018 — опубликованы данные о микробиологических следах.

4. 2019 — интервью с Барбарой Шервуд Лоллар в BBC News и CNN.

5. 2021 — статья в Nature подтвердила древность воды.

Три интересных факта

1. Вода Кидд-Крик старше большинства горных пород Земли.

2. Она могла стать убежищем для древнейших форм жизни планеты.

3. Её химический состав уникален — он хранит историю радиации и минералов Земли.

Эта находка показала, что Земля — не только живая планета, но и архив её собственной биографии. Вода, запечатанная на миллиарды лет, сохранила химические следы первых микроорганизмов и намёки на возможное существование жизни в других мирах. Материал подготовлен по данным BBC News, CNN и опубликованной в Nature статье исследовательской группы Барбары Шервуд Лоллар.