Звери тоже ходят к врачу: природа стала аптекой для тех, у кого нет больниц

Когда нам нездоровится, мы можем обратиться к врачу, выпить лекарство или хотя бы сварить куриный бульон. Но дикие животные тоже умеют заботиться о своём здоровье — пусть и по-своему. Исследования показывают: самолечение — не человеческое изобретение, а древний биологический механизм, распространённый почти во всём животном мире.

Самолечение в дикой природе

"Каждый вид на планете так или иначе занимается самолечением", — утверждает приматолог Майкл Хаффман из Института тропической медицины при Университете Нагасаки.

Учёный называет это явление зоофармакогнозией — когда животные используют природные вещества, чтобы облегчить болезни или отпугнуть паразитов. Это могут быть растения, почва, смола, глина или даже насекомые. По сути, природа — это гигантская аптека, в которой каждый знает свой рецепт.

Шимпанзе и горькая терапия

Первое серьёзное доказательство зоофармакогнозии появилось благодаря наблюдениям за дикими шимпанзе в Африке. Хаффман заметил, что они жуют листья Vernonia amygdalina, известные как горькушка, когда страдают от паразитов. Эти растения обладают противомикробными свойствами и используются в народной медицине человеком.

Позже подобное поведение наблюдали у орангутанов, гиббонов и других приматов.

"Существуют многочисленные свидетельства того, что человекообразные обезьяны… глотают листья целиком, жуют горькую сердцевину и трутся о шерсть", — отметила Изабель Лаумер из Института поведения животных Общества Макса Планка.

Однако внешнее использование лекарств — редкость. До недавнего времени считалось, что животные лишь поедают растения, но не применяют их наружно.

Новые открытия: от укусов до трав

В 2022 году зоологи впервые зафиксировали, как шимпанзе прикладывали насекомых к своим ранам — и даже к порезам других членов стаи. Пока неизвестно, помогает ли это реально, но сам факт поведения говорит о намеренном самолечении.

Год спустя Лаумер описала поразительный случай с орангутангом по кличке Ракус. Его наблюдали, когда он жевал листья растения Fibraurea tinctoria (акар кунинг), используемого в традиционной медицине для лечения дизентерии и малярии, а затем наносил сок на рану на лице. Через несколько дней повреждение зажило без воспаления.

"Это первый задокументированный случай активного лечения ран у диких животных с помощью биологически активного растения", — пояснила Лаумер.

Козы, попугаи и муравьи: у каждого свой рецепт

Приматы — не единственные пациенты дикой аптеки.

• Козы выбирают растения с антигельминтными свойствами, чтобы избавиться от паразитов.

• Попугаи и ара поедают глину, которая нейтрализует токсины из ядовитых семян.

• Муравьи смешивают смолу и муравьиную кислоту в антисептический коктейль, защищающий колонию от инфекций.

• Даже гусеницы медведицы поедают ядовитые растения, чтобы укрепить иммунитет — одно из первых задокументированных случаев самолечения у насекомых.

Сравнение: кто лечится эффективнее

Инстинкт или обучение

Как животные узнают, что помогает, а что — нет? Некоторые исследователи считают, что всё дело в инстинкте и естественном отборе.

"Для развития инстинктивного поведения не нужен умный организм", — отметил профессор Марк Хантер, экологии Мичиганского университета.

Другие учёные уверены, что важную роль играет обучение. Молодые особи наблюдают за взрослыми и перенимают их привычки.

"У социальных видов есть много аспектов поведения, которым нужно научиться: какие растения использовать и где их найти", — подчеркнул Хаффман.

Такое знание может передаваться из поколения в поколение, как у людей передавались рецепты травников.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: Считать, что медицина — исключительно человеческое изобретение.
  Последствие: Недооценка адаптивных механизмов животных.
  Альтернатива: Изучать поведение дикой природы для развития фармакологии.

• Ошибка: Игнорировать природные модели самолечения.
  Последствие: Потеря возможных источников новых лекарств.
  Альтернатива: Включать этологию в биомедицинские исследования.

• Ошибка: Нарушать естественные экосистемы.
  Последствие: Утрата видов, чьи поведенческие паттерны могут содержать ключ к новым открытиям.
  Альтернатива: Сохранение среды обитания и биоразнообразия.

Природные фармацевты

Многие открытия в фармакологии начались с наблюдений за животными. Так, использование йвовой коры в древности подсказало человеку путь к созданию аспирина. Возможно, и современные животные поведут нас к новым лекарствам — особенно в эпоху, когда устойчивость к антибиотикам становится глобальной угрозой.

"Если поедание растения или прикладывание его листьев к ране приносит животному пользу, у него больше шансов выжить и передать поведение дальше", — подчеркнул Хантер.

FAQ

Что такое зоофармакогнозия?
Это использование животными природных веществ для лечения болезней или профилактики.

Только приматы лечатся сами?
Нет, подобные случаи встречаются у десятков видов — от насекомых до птиц и млекопитающих.

Можно ли создавать лекарства на основе наблюдений за животными?
Да, многие открытия вдохновлены именно природными примерами самолечения.

Мифы и правда

• Миф: Животные действуют случайно.
  Правда: Часто их выбор имеет повторяемость и наблюдается у разных особей.

• Миф: Самолечение свойственно только умным видам.
  Правда: Даже простые организмы используют инстинктивные стратегии защиты.

• Миф: Мы не можем ничему научиться у животных.
  Правда: Их поведение помогает искать новые лекарства и понимать истоки медицины.

Интересные факты

1. У орангутанга Ракуса рана полностью зажила без признаков инфекции.

2. Некоторые птицы натираются муравьями, чтобы избавиться от паразитов.

3. У муравьёв обнаружены признаки "санитарного поведения", аналогичные применению антисептиков.

Выводы, сделанные из исследований Майкла Хаффмана, Изабель Лаумер и Мака Хантера, опубликованных в IFLScience и PNAS, показывают: животные используют лекарства не хуже нас. Природа давно изобрела медицину — и нам остаётся только научиться читать её рецепты.