Реки, которых нет на карте: небесные потоки влаги решают судьбу засух и наводнений
Самая большая река на планете — вовсе не Амазонка и не Нил. Она вообще не течёт по земле. Атмосферные реки, гигантские потоки влаги, простираются на тысячи километров над нашими головами. Они переносят в два раза больше воды, чем величайшие земные реки, только это не жидкость, а водяной пар.
И хотя они — неотъемлемая часть климатической системы, сегодня атмосферные реки всё чаще преподносят сюрпризы. Их перемещение, усиление и взаимодействие с изменением климата становятся причиной засух и катастрофических наводнений.
"Атмосферные реки — это магистрали влаги в небе", — пояснил исследователь Чжэ Ли, из Калифорнийского университета.
Река в облаках: как это работает
Представьте себе: вода испаряется из тропических океанов и за сотни километров выпадает дождём или снегом в горах. За этим процессом стоит именно атмосферная река.
Эти гигантские потоки влаги "подпитывают" сушу: до половины осадков в Калифорнии выпадает именно благодаря им. Иногда их называют "борцами с засухой", ведь две трети сухих периодов на Западном побережье завершаются приходом таких потоков.
Но стоит атмосферной реке быть слишком мощной или их окажется сразу несколько, как спасение превращается в угрозу: реки выходят на сушу и вызывают наводнения, которые обходятся в миллиарды долларов ущерба.
Сравнение: земные и атмосферные реки
| Характеристика | Амазонка | Атмосферная река |
|---|---|---|
| Длина | ~7000 км | до 10 000 км |
| Ширина | до 100 км | сотни километров |
| Объём воды | 200 тыс. м³/с | вдвое больше в виде пара |
| Вид воды | Жидкая | Водяной пар |
| Влияние | Подпитывает экосистемы | Вызывает осадки, засухи и наводнения |
Почему так сложно их отслеживать
Атмосферные реки невидимы — они состоят из пара и скрываются под облаками. Спутникам трудно "заглянуть" под облачный покров. Кроме того, эти реки рождаются посреди океана, за тысячи километров от суши, и меняются на пути: ускоряются, замедляются, сталкиваются с другими потоками.
"Если мы сможем точнее прогнозировать эти реки, у нас будет больше времени для управления водой и предотвращения наводнений", — пояснила гидролог Цянь Цао.
Сейчас прогнозы надёжны максимум на две недели вперёд.
Ошибка → Последствие → Альтернатива
-
Ошибка: игнорировать предупреждения синоптиков.
-
Последствие: затопленные дома, миллиарды ущерба.
-
Альтернатива: системное реагирование и эвакуация.
-
Ошибка: не учитывать атмосферные реки при планировании водохранилищ.
-
Последствие: сброс лишней воды или её дефицит.
-
Альтернатива: адаптивное управление водными ресурсами.
-
Ошибка: думать, что это "только дождь".
-
Последствие: неожиданное стихийное бедствие.
-
Альтернатива: рассматривать атмосферные реки как отдельный климатический фактор.
А что если…
А что если атмосферные реки со временем сместятся ещё дальше к полюсам? Это приведёт к засухам в субтропиках и увеличению наводнений в северных и южных широтах. Уже сейчас исследователи фиксируют их сдвиг на 6-10 градусов — это сотни километров.
Плюсы и минусы атмосферных рек
| Плюсы | Минусы |
|---|---|
| Приносят дождь и снег | Вызывают наводнения |
| Спасают от засух | Сложны для прогнозирования |
| Поддерживают экосистемы | Усиливаются при глобальном потеплении |
FAQ
Как долго длится атмосферная река?
От нескольких часов до недели, в зависимости от интенсивности.
Можно ли их остановить?
Нет, это естественное климатическое явление, можно только научиться прогнозировать.
Где они встречаются чаще всего?
На западных побережьях континентов: США, Чили, Португалии.
Мифы и правда
-
Миф: атмосферные реки — редкость.
-
Правда: в любой момент над Землёй может существовать несколько десятков.
-
Миф: это исключительно бедствие.
-
Правда: без них наступили бы засухи.
-
Миф: их появление связано только с изменением климата.
-
Правда: они часть естественного цикла, но глобальное потепление усиливает их.
3 интересных факта
-
Атмосферные реки переносят больше воды, чем Амазонка.
-
Они могут выпадать снегом и пополнять горные ледники.
-
В Калифорнии 50 % осадков связаны именно с ними.
Исторический контекст
-
В 1990-х учёные впервые выделили атмосферные реки как отдельный термин.
-
В начале 2000-х стало ясно, что они влияют на половину осадков Калифорнии.
-
В 2020-х их стали рассматривать как фактор мировых климатических сдвигов.
Атмосферные реки — это одновременно спасение и угроза. Они питают водой целые регионы и в то же время способны разрушить города. Их изучение становится ключом к будущему управлению климатическими рисками, ведь именно они будут определять, где засуха, а где потоп. Об этом подробно рассказывали эксперты в интервью BBC Future.
