Скрытая экосистема в нас: невидимые сущности внутри тела могут управлять нашим здоровьем

Учёные вновь удивили мир: в человеческом теле обнаружены ранее неизвестные формы жизни, которые получили название "обелиски". Эти структуры на основе РНК ставят под сомнение привычные представления о биологии и заставляют пересматривать понятие жизни. Открытие, сделанное группой исследователей под руководством нобелевского лауреата Эндрю Файра из Стэнфордского университета.

Что такое обелиски

Обелиски представляют собой крошечные кольцевые молекулы РНК, которые не имеют защитной белковой оболочки, характерной для вирусов. По своим свойствам они напоминают вироиды, известные патогены растений, но ведут себя иначе.

"Чем больше мы смотрим, тем безумнее нам кажется", — отметил Марк Пейфер из Университета Северной Каролины.

Тысячи разновидностей этих структур уже обнаружены в генетических базах данных, и все они не поддаются привычной классификации.

Где их находят

Обелиски обитают в бактериях, связанных с человеком, чаще всего — в полости рта и кишечнике. Разные виды встречаются в разных зонах организма, что указывает на возможную специализированную роль.

Биолог Мэтью Салливан из Университета штата Огайо считает, что они могут влиять на поведение бактерий и косвенно на здоровье человека.

Сравнение: вирусы, вироиды и обелиски

Как их открыли

Исследователи применили методы вычислительной биологии, анализируя геномные данные. В массиве информации были найдены повторяющиеся "петли" РНК, не похожие на известные формы жизни.

"Это одна из самых захватывающих сторон работы", — сказал Саймон Ру из Института генома США.

Выяснилось, что обелиски десятилетиями скрывались в микробиоме человека, ускользая от традиционных методов анализа.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Игнорировать открытие → упустить ключ к пониманию микробиома → развивать новые методы изучения.

• Считать обелиски патогенами без доказательств → страхи без оснований → продолжать объективные исследования.

• Классифицировать их поспешно → неверная система → оставить пространство для новых категорий жизни.

А что если обелиски важны для здоровья

Если они регулируют бактерии в организме, медицина получит новые инструменты для терапии. Это может коснуться лечения болезней кишечника, иммунных нарушений и даже психосоматических расстройств, связанных с микробиомом.

Плюсы и минусы открытия

FAQ

Это вирусы?
Нет, они не имеют белковой оболочки и не ведут себя как вирусы.

Вредны ли они для человека?
Пока неизвестно, их влияние может быть как нейтральным, так и полезным.

Где их нашли?
В бактериях, живущих в организме человека, включая рот и кишечник.

Мифы и правда

• Миф: всё в человеческом теле давно изучено.

• Правда: открытие обелисков показывает, что мы знаем лишь часть.

• Миф: это новый смертельный патоген.

• Правда: нет доказательств, что обелиски вредят здоровью.

Три интересных факта

1. Обелиски меньше большинства известных вирусов.

2. Они напоминают вироиды растений, но встречаются в бактериях.

3. Их открыли благодаря анализу огромных массивов данных, а не лабораторным экспериментам.

Исторический контекст

С XIX века учёные открывали всё новые микроорганизмы: бактерии, вирусы, прионы. Теперь к этому списку добавились обелиски. Каждое такое открытие меняло медицину и представления о жизни. Возможно, обелиски станут следующим шагом в этой цепочке.

Обнаружение этих форм жизни напоминает: человек сам является экосистемой, и в нём до сих пор скрыты тайны. Их изучение поможет глубже понять, что такое жизнь, и приблизит науку к новым медицинским прорывам.