Мир под крылом меняется: австралийские птицы разрушили представления о неизменности жизни

Учёные впервые провели масштабное исследование диких птиц и выяснили, что "смена пола" встречается гораздо чаще, чем считалось ранее. Этот феномен наблюдался почти у 5 % особей в популяции, что ставит под сомнение традиционные представления о стабильности половых признаков у животных.

Исследование, проведённое биологами из Университета Саншайн-Кост в Австралии, показало, что определение пола у птиц может быть намного гибче, чем описано в учебниках.

"Это указывает на то, что определение пола у диких птиц происходит более гибко, чем мы думали, и может сохраняться во взрослом возрасте", — заявил доктор Доминик Потвин, автор исследования, в интервью IFLScience.

Когда пол не совпадает с хромосомами

У птиц пол определяется не по системе XY, как у млекопитающих, а по ZW-хромосомам: ZZ — самцы, ZW — самки. Однако в новом исследовании учёные обнаружили, что у 4,8 % птиц половые органы не соответствовали набору хромосом.

Анализ проводился на пяти видах, обитающих в юго-восточном Квинсленде: кукабаррах, австралийских сороках, хохлатых голубях и двух видах лорикетов. Всего исследователи изучили 496 особей, доставленных в ветеринарные клиники для диких животных.

Из них 24 птицы показали несоответствие между хромосомами и половыми признаками. Особенно поразительным оказался случай кукабарры, имевшей мужской набор ZZ, но отложившей яйцо перед гибелью.

"Мы установили, что данные ДНК не всегда соответствуют предполагаемому полу", — пояснила соавтор исследования доктор Клэнси Холл.

Как обнаружили феномен

Первоначально команда не планировала заниматься половыми аномалиями. Целью работы было проверить точность генетических тестов, применяемых в программах по разведению редких видов.

"Мы часто сталкиваемся с неравномерным соотношением полов в популяциях, и это мешает здоровому разведению", — рассказал Потвин.

Учёные провели морфологический и генетический анализ раненых птиц, определяя пол не по оперению, а по строению гонад и яйцеводов. Оказалось, что даже визуально "типичные" самцы и самки могут иметь внутренние органы противоположного пола.

Природное явление или человеческое вмешательство

Команда пока не уверена, является ли это естественным феноменом или результатом воздействия человека на среду — например, выбросов гормоноподобных веществ, влияющих на эндокринную систему.

Однако процент несоответствий — от 4 до 6,9 % — не показывает зависимости от места обитания птиц.

"Не все птицы с изменённым полом попадали на водоочистные станции, где возможны химические воздействия", — отметил Потвин.

Это говорит в пользу того, что "смена пола" может быть естественным процессом, а не следствием загрязнения.

Когда биология ломает шаблоны

Ранее подобные несоответствия фиксировались только у домашних кур и некоторых видов уток, где частота составляла менее 1 %. В отличие от них, новое исследование охватывает дикие виды, никогда не подвергавшиеся искусственному отбору.

Учёные не исключают, что "смена пола" может происходить на ранних стадиях развития ещё до вылупления — или в подростковом возрасте. Но доказать это пока невозможно: для таких выводов нужны живые наблюдения и более обширные выборки.

"Мы были удивлены, что стали первыми, кто исследовал этот вопрос систематически", — признался Потвин.

Что это значит для науки

Открытие заставляет пересмотреть основы полевой орнитологии и генетики. Если генетические тесты не всегда отражают реальный пол, программы по разведению редких видов могут нуждаться в пересмотре.

"Возможность точно определить пол и репродуктивный статус особей имеет решающее значение во многих областях биологии", — подчеркнула Холл.

Это особенно важно для проектов по сохранению исчезающих видов, где точное знание пола особи критически влияет на успех размножения.

Сравнение: традиционные и новые данные

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: считать, что пол у птиц определяется строго по хромосомам.

• Последствие: риск ошибок при генетическом анализе и разведении.

• Альтернатива: комплексная диагностика, включающая морфологические и гормональные исследования.

А что если такое происходит и у млекопитающих

Хотя исследование касалось только птиц, Потвин отмечает, что аналогичных данных о диких млекопитающих нет. Однако если подобные несоответствия возможны у столь разных видов, как голуби и кукабарры, нельзя исключать, что гибкость пола встречается и у других животных.

Плюсы и минусы открытия

FAQ

Что такое "смена пола" у птиц?
Это несоответствие между половыми хромосомами (ZZ или ZW) и строением или функцией репродуктивных органов.

Как часто встречается это явление?
По данным исследования — примерно у 4,8 % диких птиц.

Влияет ли это на размножение?
Некоторые птицы с изменённым полом, судя по анатомии, способны к размножению.

Мифы и правда

Миф: у птиц пол всегда определяется генетически.
Правда: у некоторых особей половые признаки не соответствуют хромосомам.

Миф: это вызвано загрязнением среды.
Правда: доказательств влияния человека пока нет.

Миф: такие особи не могут давать потомство.
Правда: зафиксированы случаи функционирующих гонад и яйцеводов.

Исторический контекст

1. 2019 год — начало анализа половых хромосом у диких птиц.

2. 2023 год — сбор данных в Квинсленде.

3. 2025 год — публикация результатов в Biology Letters.

4. Впереди — расширение исследования на другие регионы и виды.

Три интересных факта

1. У двух голубей обнаружены гонады обоих полов — уникальный случай в природе.

2. Исследователи намерены изучить, влияет ли "смена пола" на пение и брачное поведение птиц.

3. Это первое в истории систематическое исследование половых несоответствий у диких пернатых.

Открытие показывает, что природа гибче, чем человеческие представления о ней. Определение пола у птиц оказалось вариативным механизмом, способным адаптироваться к среде и, возможно, играть роль в эволюции.