Один из первых людей оказался двуногим — находка перевернула представления об эволюции
Один из самых загадочных ранних представителей эволюции человека получил новое, важное "доказательство" своего образа жизни. Сахелантроп чаденский, живший около 7 миллионов лет назад, действительно передвигался на двух ногах. К такому выводу пришли антропологи, применив современные 3D-методы анализа ископаемых костей. Об этом сообщает журнал Science Advances.
Что показало изучение бедренной кости
Ключевым объектом исследования стала бедренная кость сахелантропа. Учёные обнаружили на ней выраженный бедренный бугорок — место крепления связки, критически важной для прямохождения. Ранее подобная анатомическая особенность фиксировалась исключительно у гоминид и не встречалась у человекообразных обезьян, передвигающихся на четырёх конечностях.
Дополнительный анализ выявил характерный изгиб бедренной кости и особенности прикрепления ягодичных мышц. Такая конфигурация помогает стабилизировать корпус при ходьбе и снижать нагрузку на таз, что считается адаптацией к регулярному передвижению в вертикальной позе. Подобные морфологические детали нередко используются для реконструкции образа жизни древних видов, как и при изучении других находок, связанных с ранними этапами эволюции человека, включая открытия, меняющие представления о древних гомининах.
Как именно передвигался сахелантроп
Несмотря на признаки двуногости, сахелантроп вряд ли был "человеком в привычном смысле". По мнению исследователей, он сочетал разные стратегии передвижения. Вертикальная походка использовалась на земле, тогда как значительная часть времени по-прежнему могла проходить на деревьях — в поисках пищи и защиты от хищников.
"Сахелантроп чаденский был, по сути, двуногой обезьяной, которая обладала мозгом размером с мозг шимпанзе и, вероятно, проводила значительную часть своего времени на деревьях, добывая пищу и стремясь к безопасности, — говорит руководитель исследования Скотт Уильямс из Нью-Йоркского университета. — Несмотря на свой внешний вид, сахелантроп был приспособлен к использованию двуногой позы и передвижению по земле".
Такое сочетание признаков указывает на переходный этап эволюции, когда прямохождение ещё не вытеснило древесный образ жизни полностью.
Почему находка так важна для науки
Окаменелости сахелантропа были обнаружены в Чаде в начале 2000-х годов, и с тех пор его статус вызывал оживлённые споры. Вопрос о том, был ли он двуногим, напрямую влиял на его место в эволюционном древе и на гипотезы о времени появления ключевых человеческих признаков.
Новое исследование показало, что относительная длина бедренной кости сахелантропа близка к показателям австралопитека — более позднего и уже признанного предка человека. Это сближает сахелантропа с линией гоминид и делает его одним из самых ранних известных видов, освоивших прямохождение. Подобные выводы перекликаются с другими работами по палеоантропологии, где пересматриваются границы между древними видами, включая исследования контактов и различий между неандертальцами и Homo sapiens.
Сравнение: сахелантроп и более поздние гоминиды
В отличие от австралопитеков, сахелантроп обладал значительно меньшим мозгом и более выраженными обезьяньими чертами черепа. Однако по строению нижних конечностей он уже демонстрировал сходство с формами, уверенно передвигавшимися на двух ногах. Это показывает, что прямохождение могло появиться раньше увеличения мозга.
Плюсы и минусы новой интерпретации
Признание сахелантропа двуногим усиливает аргументы в пользу раннего возникновения прямохождения. В то же время ограниченное количество ископаемых остатков не позволяет восстановить все детали его передвижения. Учёные подчёркивают, что выводы будут уточняться по мере появления новых находок.
Популярные вопросы о сахелантропе чаденском
Был ли сахелантроп прямым предком человека?
Он рассматривается как возможный ранний представитель линии гоминид, но не обязательно как прямой предок.
Почему двуногость так важна для эволюции?
Прямохождение освободило руки и изменило способы передвижения, что повлияло на дальнейшее развитие человека.
Мог ли сахелантроп лазать по деревьям?
Да, анатомия указывает на сочетание древесного образа жизни и ходьбы по земле.
