Пауки оказались морскими пришельцами: найденная часть тела перевернула эволюцию

Эволюция пауков и скорпионов до сих пор остаётся загадкой, однако новое исследование помогло приблизиться к разгадке. Учёные обнаружили окаменелый мозг древнего морского членистоногого Mollisonia symmetrica, возраст которого составляет около 500 миллионов лет. Его нервная система удивительно похожа на мозг современных паукообразных, что позволяет по-новому взглянуть на происхождение этих хищников.

Морское происхождение паукообразных

Долгое время считалось, что паукообразные возникли на суше, а их самые древние представители — скорпионы — появились около 430 млн лет назад. Новое исследование указывает: их эволюционные корни могут быть связаны с морем.

"Нервная система Mollisonia symmetrica не похожа ни на ракообразных, ни на насекомых", — пояснил нейробиолог Николас Штраусфельд из Аризонского университета.

Впервые удалось детально рассмотреть центральную нервную систему древнего обитателя кембрийского моря. Некоторые области мозга располагались в обратном порядке — так же, как у современных пауков.

Как исследовали окаменелости

Образцы Mollisonia symmetrica были найдены в сланцах Бёрджесс в Канадских Скалистых горах. Учёные применили методы оптической микроскопии и компьютерного анализа, чтобы изучить фрагментарные структуры мозга.

Для проверки гипотезы использовали программу, которая сравнивала мозг и строение тела Mollisonia с современными членистоногими. Анализ показал, что этот род эволюционировал в предков паукообразных.

"Как будто мозг был перевёрнут, как у современных пауков", — отметил Штраусфельд.

Почему это важно

Если выводы подтвердятся, получится, что паукообразные начали отделяться от других хелицеровых около 500 млн лет назад — намного раньше, чем считалось ранее. Это открытие опровергает устоявшееся мнение, что пауки и скорпионы изначально были сухопутными животными.