Мы боимся не тех чудовищ: космос давно держит нас на прицеле, мы просто не замечаем

Страхи людей часто оказываются иррациональными: нас пугают редкие и эффектные явления, о которых говорят в новостях, но не те, что действительно угрожают жизни. Новое исследование, опубликованное в The Planetary Science Journal и доступное на платформе ArXiv, показывает, насколько мала вероятность погибнуть от падения астероида — и как этот риск соотносится с другими редкими событиями, например, нападением слона или ударом молнии.

Почему люди боятся редких угроз

Миллениалы, выросшие на фильмах о катастрофах, знают, что зыбучие пески не представляют той опасности, которой нас пугали в детстве. Но идея падения астероида на Землю продолжает будоражить воображение. Ведь мы знаем, что это возможно — но насколько часто?

Учёные решили рассчитать вероятность смерти от столкновения с астероидом и сопоставить её с другими редкими рисками. Результаты оказались неожиданными: вероятность того, что Земля столкнётся с астероидом диаметром более 140 метров, чуть выше, чем шанс получить удар молнией.

"Думаю, большинство людей знают, что астероиды могут столкнуться с Землёй. Но мало кто знает, как часто это происходит", — пояснила профессор Кэрри Ньюджент из колледжа Олин в интервью IFLScience.

Как проводилось исследование

Команда Ньюджент рассчитала риск столкновения Земли с крупным астероидом в течение человеческой жизни — примерно 71 года. Для сравнения учёные использовали реальные статистические данные: удары молнии, нападения животных и несчастные случаи.

В Непале, например, в 2016 году нападения слонов привели к гибели 18 человек при населении 27 миллионов. В США, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний, с 2006 по 2021 год от ударов молнии ежегодно погибало в среднем 28 человек, а травмы получали около 277. При этом вероятность смерти от астероида в течение жизни немного выше, чем от любого из этих событий.

"Сто сорокаметровый объект может привести к региональным разрушениям при столкновении, поэтому мы рассматривали именно этот диапазон размеров", — уточнила профессор Ньюджент.

С чем ещё сравнивали астероидную угрозу

Учёные сопоставили вероятность столкновения с астероидом и с другими маловероятными происшествиями — прыжками с парашютом, обрушением песчаных ям или нападением койотов. Все эти события случаются реже. Зато куда опаснее и распространённее отравление угарным газом, автомобильные аварии, бешенство или сезонный грипп.

Главная сложность в оценке астероидной угрозы заключается в огромной неопределённости. Всё зависит от множества факторов: размера, состава, скорости и траектории небесного тела, а также точки его падения.

"Хотя вероятность столкновения с астероидом в любой отдельно взятый год мала, она не равна нулю и может быть выше, чем ожидают некоторые люди", — подчеркнула профессор Ньюджент.

Таблица сравнения рисков

Как человечество защищается

После миссии DART в 2022 году стало ясно, что мы способны отклонять траекторию астероида. В рамках проекта NASA аппарат намеренно врезался в космическое тело, изменив его орбиту — первый успешный пример "планетарной обороны". Теперь астрономы разрабатывают системы раннего обнаружения, чтобы при необходимости вовремя предупредить человечество.

Ошибка → Последствие → Альтернатива

• Ошибка: Игнорировать долгосрочные программы по наблюдению за космосом.
→ Последствие: Неожиданное столкновение без подготовки.
→ Альтернатива: Развитие глобальных центров мониторинга NEO (Near-Earth Objects).

• Ошибка: Переоценивать вероятность неминуемого апокалипсиса.
→ Последствие: Рост тревожности и недоверие к науке.
→ Альтернатива: Изучать реальные данные и доверять научным оценкам.

Мифы и правда

• Миф: Падение астероида неизбежно приведёт к гибели человечества.
Правда: Большинство астероидов сгорают в атмосфере, а крупные тела отслеживаются заранее.

• Миф: Ученые ничего не могут сделать.
Правда: Миссия DART доказала, что орбиту астероида можно изменить.

• Миф: Вероятность падения астероида выше, чем авиакатастрофы.
Правда: Это в тысячи раз менее вероятно, чем даже авария на дороге.

FAQ

Как часто падают крупные астероиды?
По расчётам, объект размером около 140 метров сталкивается с Землёй раз в десятки тысяч лет.

Может ли человек выжить при падении астероида?
Если столкновение произойдёт в океане или пустыне, глобальных последствий не будет. Но локальные разрушения возможны.

Как предотвратить катастрофу?
Главное — раннее обнаружение. Современные телескопы уже способны замечать потенциально опасные объекты за годы до возможного сближения.

3 интересных факта об астероидах

1. Астероид Диоретса вращается вокруг Солнца против часовой стрелки — его название читается как "asteroid" наоборот.

2. Профессор Кэрри Ньюджент предложила названия астероидов (7052) Октавиабатлер и (6486) Анитахилл, а также 10731 Доллипартон — в честь Долли Партон.

3. Ученые считают, что первый искусственный "метеоритный дождь" произошёл после миссии DART.

Исторический контекст

Идея планетарной обороны возникла в 1980-х, когда учёные впервые осознали уязвимость Земли к крупным космическим объектам. После событий в Челябинске в 2013 году интерес к этой теме вырос многократно. Сегодня десятки обсерваторий по всему миру отслеживают более 30 тысяч околоземных астероидов, а риск неожиданного удара становится всё меньше.

Наука показывает, что опасность падения астероида на Землю ничтожно мала, но именно понимание этого риска делает нас ответственнее. Профессор Кэрри Ньюджент и её коллеги из колледжа Олин напомнили, что страх стоит заменить знанием — и тогда даже камень из космоса не застанет нас врасплох.