Белая смерть накрыла океаны: подводные города исчезают быстрее, чем амазонские джунгли

Мировые океаны переживают беспрецедентный кризис: по данным учёных, 84 % коралловых рифов уже подверглись обесцвечиванию и находятся на грани исчезновения. Эксперты предупреждают — если не сократить выбросы парниковых газов, рифы могут полностью исчезнуть в течение ближайших десяти лет.

Масштабы кризиса

Текущий эпизод обесцвечивания превзошёл катастрофический период 2014–2017 годов, когда пострадали две трети рифов. Нынешнее явление стало самым крупным за всю историю наблюдений.

Повышение температуры океана заставляет кораллы сбрасывать симбиотические водоросли — зооксантеллы, которые снабжают их питательными веществами. Без них кораллы белеют и становятся уязвимыми к болезням и гибели.

Среднегодовая температура поверхности океанов вдали от полюсов достигла рекордных 20,87 °C, что стало ещё одним фактором катастрофического обесцвечивания.

Последствия для экосистем и людей

Коралловые рифы называют "тропическими лесами океана". В них обитает четверть всех морских видов. Они обеспечивают пищей и защитой более миллиарда человек по всему миру. Утрата рифов поставит под угрозу как биоразнообразие, так и средства к существованию миллионов людей.

"Мы наблюдаем изменения, которые преображают облик планеты и ставят под угрозу способность океана поддерживать жизнь", — заявил исполнительный секретарь Марк Икин, Международного общества коралловых рифов.

Что говорят эксперты

Учёные подчёркивают: главным способом защиты рифов остаётся борьба с изменением климата.

"Лучший способ защитить коралловые рифы — устранить причины изменения климата. Всё остальное — это как пластырь на рану", — отметил Икин.

"Бездействие — это смертный приговор для коралловых рифов", — заявила Мелани Макфилд, представитель Карибского комитета Глобальной сети мониторинга рифов.

Даже "термальные убежища", считавшиеся относительно устойчивыми зонами — Раджа-Ампат в Индонезии и Эйлатский залив — больше не защищены от обесцвечивания.

Борьба за спасение

Некоторые проекты пытаются спасти кораллы, пересаживая их в более прохладные зоны или выращивая в специальных условиях до восстановления. Так делают, например, у берегов Флориды. Но учёные подчёркивают, что эти меры временные и не решают главной проблемы.

"Наши океаны и зависящие от них сообщества не могут ждать. Нам срочно нужно покончить с эпохой ископаемого топлива", — заявил президент Республики Палау Сурангел Уиппс-младший.

Что дальше

Эксперты Межправительственной группы по изменению климата прогнозируют: если ситуация не изменится, кораллы исчезнут в течение десяти лет. Это приведёт к разрушению морских экосистем, массовому сокращению биоразнообразия и серьёзным последствиям для прибрежных стран.

Сравнение кризисов