Больше не только для ридеров: e-paper выходит в мир ноутбуков и гаджетов

Электронные бумажные дисплеи (e-paper) славятся отличной читаемостью и минимальным энергопотреблением. Но их главный недостаток всегда был один — медленное обновление экрана. По этой причине такие панели использовали в ридерах и информационных табло, а вот для повседневных вычислений они казались слишком "тормозными".

Стартап Modos, основанный двумя энтузиастами open-hardware, решил сломать это представление. Они разработали набор для разработчиков (Dev Kit), который разгоняет e-paper до рекордных 75 Гц.

Modos Paper Monitor и Dev Kit

Dev Kit, представленный на платформе Crowd Supply, сочетает обычные e-paper панели и контроллер на базе FPGA с открытым исходным кодом. В комплект входят дисплей, драйвер и адаптер, что превращает его в полноценное решение для экспериментов.

"Вместо секретного соуса у нас — открытый соус", — отметил сооснователь Александр Сото.

Он подчёркивает, что пользователи могут подключить и другие панели — результат всё равно будет работать на частоте 75 Гц.

Быстрее, чем когда-либо

Для сравнения: большинство e-paper дисплеев обновляются на скорости не более 10 Гц, иногда обновление одного кадра занимает секунду. Даже 30 Гц считались недостижимыми, а теперь речь идёт о 75 Гц:

• 13 дюймов, разрешение 1600x1200,

• 6 дюймов, разрешение 1448x1072.

"Многие думают, что e-paper — это медленно, всё будет мигать и тормозить", — говорит Сото. — "Наша задача — показывать людям, что e-paper может быть очень быстрым".

Подобные демонстрации ломают стереотип о том, что e-paper подходит лишь для ридеров. Высокая частота обновления открывает новые сценарии применения — от динамических интерфейсов и приложений реального времени до использования в гибридных ноутбуках и переносных устройствах, где важны автономность и комфорт для глаз.

Открытый контроллер Caster

Главная инновация Modos — не только частота обновления, но и контроллер Caster. Он работает на FPGA AMD Spartan-6 и обрабатывает картинку на уровне пикселей. Это позволяет обновлять отдельные участки экрана, а не только целиком картинку.

"Обычно e-paper контроллер работает как машина состояний: статика и обновление", — поясняет сооснователь Вентинг Чжан. — "Caster обрабатывает каждый пиксель отдельно".

В паре с Glider Mega Adapter, совместимым с десятками панелей от 4,3 до 13 дюймов, Caster поддерживает и "вторичное использование" дисплеев, например, от старых Kindle.

Кит сопровождается API на C, с режимами:

• низкая задержка (чёрно-белый),

• серый для карт и схем,

• полноскоростной серый для видео.

Все исходники доступны на GitHub.

Краудфандинг и путь проекта

Кампания на Crowd Supply продлится до 18 сентября, а поставки запланированы на январь 2026 года (хотя сроки могут сдвигаться).

История проекта началась ещё в 2022 году, когда Modos анонсировала ноутбук на e-paper. Но высокие затраты и дефицит подходящих панелей сделали идею неосуществимой.

"Одна из проблем в том, что большинство ноутбуков рассчитаны на соотношение 16:9 или 16:10, а e-paper дисплеи — 4:3", — объясняет Сото.

Создание собственного корпуса или панели оказалось слишком дорогим.

Компромисс и миссия

Вместо ноутбука команда сосредоточилась на Dev Kit. Современные 13-дюймовые e-paper панели уже сопоставимы по разрешению с LCD и OLED, что делает их пригодными для более амбициозных проектов.

Таким образом, Dev Kit стал компромиссом: полноценный e-paper ноутбук пока остаётся мечтой, но открытый набор инструментов с высокой частотой обновления даёт разработчикам шанс построить свои устройства — от экспериментальных компьютеров до "умных" гаджетов, где автономность и читаемость важнее всего.