Эра нефти трещит по швам: история повторяет крах китобойного промысла
В течение нескольких веков человечество добывало жир китов, ставя их на грань исчезновения. Масло из их тел использовалось повсюду — от ламп до смазки для машин. Но в XX веке китобойный промысел был свёрнут, и сегодня аналогичное будущее предсказывают нефти.
Китовый жир и нефть: параллели
Киты веками считались источником топлива и сырья, пока прогресс не сделал их промысел ненужным. Теперь в роли "китов" выступает нефть. Переход к новым источникам энергии набирает силу, хотя скорость и масштабы его до конца не ясны.
"Китобойный промысел — очень хорошая аналогия", — сказал профессор Дэвид Макдональд.
Происхождение и значение нефти
Нефть сопровождает человечество десятки тысяч лет: от битума в Месопотамии до буровой скважины Эдвина Дрейка в XIX веке. За последние 165 лет она изменила всё — от транспорта и сельского хозяйства до медицины и энергетики. Сегодня без нефти невозможно представить мировую торговлю, авиацию или производство пластика.
Транспорт: начало перемен
На долю автомобилей приходится почти половина мирового потребления нефти. Но рост продаж электромобилей обещает радикальное сокращение спроса к 2030 году. Авиация остаётся зависимой от углеводородов, хотя биотопливо уже начали внедрять. Судоходство — самая трудная отрасль: около 90% мировой торговли осуществляется на судах, которые пока невозможно массово перевести на альтернативные виды топлива.
"Через 100 лет одним из основных способов использования нефти будет перевозка на дальние расстояния", — отметил профессор Джей Эпт.
Пластик: большая проблема
Сегодня около 12% нефти идёт на производство пластика. По прогнозам, к 2060 году потребление может утроиться. Пластик сохраняется в среде сотни и тысячи лет, превращаясь в микропластик. Медицинская сфера полностью зависит от стерильных пластиковых изделий, отказаться от которых пока невозможно.
"Я даже представить себе не могу здравоохранение без пластика", — сказала доктор Джоди Шерман.
Начало конца нефтяной эры
Нефть не исчезнет из—за исчерпания запасов, но добыча станет слишком дорогой на фоне доступности возобновляемых источников. Некоторые эксперты прогнозируют резкое падение потребления уже к середине века, другие считают, что это займёт столетие.
"Нефтяная промышленность не рухнет из-за того, что у нас закончится нефть", — подчеркнул Дэвид Макдональд.
Когда—нибудь нефтяные вышки станут музейными экспонатами, напоминая о времени, когда человечество было зависимо от "чёрного золота", как раньше — от китового жира.
